Группа сопровождения миссии Voyager 1 столкнулась с загадкой. Находящийся в межзвездном пространстве аппарат нормально функционирует, продолжает принимать сигналы с Земли и пересылать собираемую его инструментами научную информацию. Но при этом с недавних пор его система управления ориентацией (ААСS) начала передавать «мусорную» телеметрию, которая совершенно не соответствует тому, что происходит на борту зонда.
Проблема с системой ориентации Voyager 1
Система AACS контролирует ориентацию Voyager 1. Помимо других задач, она удерживает антенну зонда с высоким коэффициентом усиления направленной точно на Землю, что позволяет ему обмениваться данными. Все имеющиеся признаки указывают на то, что AACS все еще работает — ведь аппарат остается на связи. Но при этом передаваемая ей телеметрия не имеет никакого смысла. Данные выглядят так, словно они генерируются случайным образом или не отражают какое-либо возможное состояние AACS.
Аппарат Voyager в представлении художника. Источник: NASA/JPL-Caltech
Проблема с телеметрией пока что не привела к срабатыванию каких-либо бортовых защитных систем, предназначенных для перевода аппарата в безопасный режим. Сигнал Voyager 1 также не ослабел, что говорит о том, что его антенна остается направленной точно на Землю. Пока что специалисты миссии пытаются разобраться в том, что является источником проблемы — сама AACS или какая-то другая система аппарата, и как текущая ситуация может сказаться на дальнейшей работе зонда.
Самый далекий космический аппарат в истории
На данный момент Voyager 1 находится на расстоянии 23,4 млрд км от Солнца, являясь наиболее далеким космическим аппаратом в истории. Его сигналу требуется свыше 21,5 часа, чтобы достичь Земли.
Иллюстрация, демонстрирующая положение аппаратов Voyager 1 и Voyager 2. Источник: NASA/JPL-Caltech
По словам специалистов миссии, проблема с телеметрией в какой-то степени является ожидаемой. В августе Voyager 1 исполнится 45 лет, что на порядок больше номинального срока работы, на который был рассчитан зонд. За это время он пережил большое количество различных отказов и технических проблем. К тому же сейчас земной посланец находится в межзвездном пространстве — среде с высоким уровнем радиации, в которой раньше не летал ни один космический корабль.
Тем не менее инженеры надеются найти причину проблемы с данными AACS и решить ее — возможно, путем использования запасной системы или внесения изменений в программное обеспечение. В случае если это будет невозможно, специалисты попробуют адаптироваться к аномалии.
Аппараты Voyager получают энергию от радиоизотопных термоэлектрогенераторов (ритэгов). За 45 лет полета их мощность снизилась почти вдвое из-за постепенного распада плутония-238 и деградации термопары. Ежегодно зонды теряют еще по 4 ватта. Но пока что им хватает энергии для поддержания работы активных научных инструментов. Сотрудники проекта надеются найти способ, который позволит продолжить работу аппаратов до конца текущего десятилетия.
Модель ритэга, установленного на борту аппаратов Voyger. Источник: NASA
Напомним, что недавно мы рассказывали историю Pale Blue Dot — одной из самых знаменитых космических фотографий в истории, сделанной Voyager 1 в 1990 году.
По материалам https://www.jpl.nasa.gov
Источник: universemagazine.com
