Специалисты NASA и пускового оператора ULA успешно установили ракету Atlas V с построенным компанией Boeing космическим кораблем CST-100 Starliner на стартовую площадку LC-41. Ее пуск состоится 20 мая в 01:54 по киевскому времени.
Основные характеристики Starliner
CST-100 Starliner был разработан Boeing по контракту NASA, выданному в рамках программы CCP. Ее целью является создание частных пилотируемых космических кораблей, предназначенных для доставки астронавтов на МКС. Второй контракт по этой программе достался SpaceX, построившей корабль Crew Dragon.
Основные характеристики космического корабля CST-100 Starliner
Высота Starliner составляет 5,03 м, диаметр — 4,56 м, масса (в заправленном состоянии) — 13 тонн, объем внутреннего пространства — 11 м². В теории Starliner способен перевозить до семи человек, но в миссиях к МКС его экипаж будет ограничен четырьмя астронавтами. Посадка корабля осуществляется на парашютах на сушу. Довольно важной особенностью аппарата является то, что его можно использовать для подъема высоты орбиты МКС. Эта опция может пригодиться NASA после ухода россии со станции.
Технические проблемы Starliner
Starliner является довольно проблемным кораблем. Изначально скорость его разработки не сильно отставала от скорости разработки Crew Dragon. Первое беспилотное испытание Starliner состоялось еще в декабре 2019 года. Но из-за некорректной работы двигательной установки кораблю не хватило топлива для стыковки с МКС, что привело к срыву испытательной программы. В результате компании Boeing пришлось принять решение осуществить еще один беспилотный запуск. После многочисленных переносов он был назначен на август 2021 года.
Ракета Atlas V с кораблем Starliner на стартовой площадке. Источник: Joshua Conti
Однако в этот раз корабль даже не взлетел. Во время предстартовой проверки выяснилось, что у Starliner не открываются клапаны, ответственные за подачу топлива в орбитальные двигатели. Это произошло из-за утечки тетроксида диазота (используется в качестве окислителя). Он прореагировал с попавшей внутрь корабля влагой, образовав азотную кислоту, которая и повредила клапаны.
Полученные повреждения оказались настолько серьезными, что у руководства Boeing не осталось другого решения, кроме как полностью заменить служебный модуль корабля. На это ушло много времени.
Решающий полет Starliner
С учетом истории описанных выше многочисленных технических проблем и переносов, намеченное на завтра испытание может сыграть ключевую роль в дальнейшей истории Starliner. Успех наконец-то откроет перед Starliner путь к первому пилотируемому полету. Неудача поднимет закономерный вопрос о дальнейших перспективах корабля и его принципиальной пригодности для полетов.
Капсула экипажа корабля CST-100 Starliner. Источник: Boeing/John Proferes
Если все пройдет по плану, после запуска Starliner проведет сутки в состоянии автономного полета. Затем корабль состыкуется с МКС. Он доставит на станцию около 360 кг различных припасов. Вместо астронавтов на борту Starliner будет находиться манекен по имени Rosie the Rocketeer, на котором закреплены 15 датчиков. Их информация позволит оценить, какие перегрузки испытал бы экипаж корабля во время полета.
В общей сложности Starliner проведет на орбите от 5 до 10 дней. После отстыковки от МКС корабль совершит посадку на полигоне Уайт-Сэндс в штате Нью-Мексико. Вместе с манекеном он вернет на Землю порядка 250 кг груза.
Манекен Rosie the Rocketeer. Источник: NASA
Следующий полет корабля пока что назначен на конец 2022 года. В его рамках Starliner доставит на МКС трех астронавтов NASA, которые проведут на борту станции от 2 до 4 месяцев.
Прямая трансляция запуска Starliner
Ссылка на прямую трансляцию запуска Starliner.
Источник: universemagazine.com
